火箭队将于2月3日早上8点，在印第安纳主场迎战东部排名较低的印第安纳步行者。此前，火箭已经取得两连胜，先后击败了老鹰和独行侠，状态正佳。虽然本场是客场作战，但面对实力相对薄弱的步行者，火箭有望继续保持连胜势头。

然而，令人遗憾的是，火箭队的超级巨星凯文·杜兰特因脚踝扭伤确定缺席此役。杜兰特目前已37岁，是全明星前锋，他能否在接下来的比赛中复出尚未可知，但可以确定的是，本场他将无法上场。除此之外，控卫范弗里特和内线球员亚当斯也因赛季报销无缘参与，这对火箭阵容带来了不小影响，球队不得不进行一定调整。

在杜兰特长期作为首发小前锋的情况下，火箭这次变阵几乎板上钉钉。预计控卫仍由阿门·汤普森担纲，得分后卫位置则由奥科吉回归首发，而塔里·伊森将顶替杜兰特回到熟悉的小前锋席位。大前锋和中锋位置依旧由小贾巴里·史密斯和申京稳固把守。这套阵容虽然失去了杜兰特的超级得分威胁，但伊森、申京和汤普森的持球及投篮机会将获得显著提升。在第二阵容中，谢泼德也将获得更多发挥空间，有望贡献亮眼数据。

值得一提的是，火箭队锋线群体庞大，但真正具备稳健得分能力的球员并不多。除去年龄偏大的泰特和状态下滑的芬尼·史密斯，伊森无疑是锋线最具威胁的得分点。芬尼·史密斯自复出以来表现平淡，三分命中率连续低于30%，且自加盟火箭以来未曾单场得分上双，显示出明显实力不足。这也使得火箭在阵容安排中，更愿意依赖状态良好的伊森担任首发小前锋，并让奥科吉重新回归自己熟悉的得分后卫位置。